Una tela de sombra más gruesa no significa necesariamente una mejor protección solar. La clave reside en la densidad del tejido y la capacidad del revestimiento de fibra para reflejar y absorber físicamente las longitudes de onda ultravioleta (UVA/UVB).
Las pruebas profesionales muestran que las telas comunes de algodón y lino ofrecen aproximadamente un 40%-60% de bloqueo de la luz, mientras que las telas para sombra más gruesas y densas-con tratamientos superficiales resistentes a los rayos UV-pueden lograr más del 85% de bloqueo de la luz visible y al mismo tiempo bloquear más del 90% de los dañinos rayos ultravioleta. Esto se debe al efecto de "barrera óptica" determinado por el ángulo de intersección de la urdimbre y la trama, el diámetro del filamento único- y el número de hilos por unidad de área, no simplemente por la profundidad del color o el peso. Para escenarios de exposición a largo plazo, como soláriums, balcones orientados al oeste y áreas de relajación en terrazas, lo que realmente se necesita son materiales compuestos estructuralmente estables, altamente reflectantes de la radiación térmica y transpirables y no asfixiantes.
